Nachdem wir uns ausführlich die ehemalige kasachische Hauptstadt und das Umland angesehen haben, sind wir auf Astana, die aktuelle Hauptstadt (seit 1998) gespannt. 1200 km und 20 Stunden Zugfahrt stehen uns bevor. Wieder fahren wir in der 3. Klasse und Jelena, die in einem der Betten unter uns schläft bietet uns diverse Häppchen aus ihrem reichhaltigen Repertoire an. Mit unserem Fertigessen und den abgepackten Snacks können wir da kaum punkten.

Blick aus unserem Fenster auf Astana

In Astana haben wir mal wieder großes Glück mit unserer Unterkunft. Alisher, unser Gastgeber aus Almaty, hat uns ein super Hostel vermittelt. Es liegt in einem der drei neuen asymmetrischen Hochhäusern, den Emerald Towers, im 22. Stock mit einer grandiosen Aussicht über die ganze Stadt. Der Großteil Astanas wurde erst in den letzten 10 Jahren aus dem Boden gestampft. Es ist beeindruckend, welche Prunkbauten und Wolkenkratzer hier in so kurzer Zeit entstanden sind. 2017 wird in Astana die EXPO stattfinden. Bis dahin wird sich noch einiges hier tun, denn überall am Stadtrand sehen wir Großbaustellen auf denen weitere Gebäude entstehen.

Franzi relaxt im Baiterek Tower, dem Wahrzeichen der Stadt

Von verschiedenen Leuten haben wir gehört, dass für Astana 1-2 Tage ausreichen. Sie hatten Recht. Man sieht sich recht schnell satt an den überdimensionalen Bauten und der modernen Architektur. Leider gibt es keinen historischen Stadtkern und wir vermissen das Flair eines richtigen Zentrums mit Bars, Cafés und Restaurants. Wir fragen uns, wie die Leute hier ihre Freizeit verbringen. Die Straßen sind ziemlich leer am Sonntag. Den meisten Menschen begegnen wir in den oberen Etagen der riesigen Einkaufszentren, die täglich geöffnet haben. Dort gibt es Kinos, Kinderbespaßung und diverse Fast Food Läden. Schon am 2. Tag langweilen wir uns ein wenig und freuen uns auf die Weiterreise nach Omsk.

Unser Wagon im Zug nach Omsk

Die Zugfahrt nach Omsk ist sensationell kurz: nur 14 Stunden. Der Zug ist angenehm leer, sodass wir auch in der 3. Klasse viel Platz haben. Die Grenzkontrollen an der kasachisch-russischen Grenze verlaufen reibungslos. Unsere Fahrt führt uns durch bunte Herbstwälder und es wird mächtig kalt. Sibirien lässt schon grüßen und das Anfang September! In Omsk trägt man bereits Winterjacke. Die Tagestemperatur liegt zwischen 4 und 8 Grad. Zum ersten Mal auf unserer Reise machen wir Gebrauch vom Zwiebelschalenprinzip. Ein bisschen wünschen wir uns, wir hätten doch ein paar richtige Wintersachen eingepackt.

Die Karl Marx Allee, eine der zentralen Lebensadern der Stadt

Omsk ist so, wie wir uns Russland wirklich vorgestellt haben, nicht wie das blank polierte Zentrum von Moskau. Wir schlendern durch die Stadt, kehren in das eine oder andere hübsche Café ein und probieren alle Verkehrsmittel aus. Die 60 Jahre alte Tram rumpelt und schwankt durch die Stadt wie ein Schiff auf hoher See. Als schnelle Alternative gibt es die Marschrutkas, kleine private Minivans, die einen im Affenzahn durch die Stadt kutschieren.

Die Minishops und Straßenbahnhaltestelle direkt am Hostel

Unser Hostel ist erst 2 Monate alt und Sasha, die am Empfang arbeitet, erzählt uns, dass das Hostelkonzept in Russland sehr neu ist. Am letzten Tag decken wir uns im Supermarkt ordentlich mit Verpflegung ein. 60 Stunden Zugfahrt mit der Transsibirischen Eisenbahn liegen an.

Den Strand am Irtysch lassen wir aus, nur kurzes Posieren fürs Foto

Stopovers

Our hostel is only two months old and Sasha, the reception clerk tells us that hostel concept is very new to Russia. At our last day in Omsk we buy large supplies in the supermarket because we are about to spend 60 hours on the Trans Siberian Railway train.