Nachdem Regine und Jason hinter der Sicherheitskontrolle des Flughafens verschwunden sind, verabschieden wir uns von Jasons Familie und sind auf einmal wieder allein. Aber nicht ohne Plan! Unser erster Weg führt uns zur Autovermietung am Flughafen. Es wird ein kleiner blauer Chevrolet Spark werden, der von uns den naheliegenden, aber nichtsdestotrotz liebevollen Namen Sparky erhält. Mit ihm wollen wir die Garden Route entlang der Ostküste befahren. Wann wir wo sein wollen, haben wir nicht geplant. Nur, dass es am nächsten Morgen frei nach Schnauze losgehen soll. Weit kommen wir die ersten beiden Tage allerdings nicht, da wir von einem Weingut zum nächsten fahren. Unweit von Kapstadt befinden sich die Weinregionen Stellenbosch und Paarl mit weit über hundert Weingütern. Zu den Weinverkostungen, die überall angeboten werden, kommen manchmal noch Schokolade oder Käse dazu. Seitdem genehmigt sich Moppi abends öfters mal Bitterschokolade mit Rosewein.
Der Beginn unserer Weinodyssee - Das Waterford Estate
Unser Lager haben wir für die ersten Tage bei einer älteren Frau auf ihrer Pferderanch aufgeschlagen. Von ihr bekommen wir den Tipp, gleich in der Nähe, auf dem Gelände der Spice Route, mal vorbei zu schauen. Als wir dort ankommen, erhalten wir eine kleine Karte, die ein bisschen so aussieht wie für einen kulinarischen Freizeitpark. Hier gibt es neben dem eigentlichen Weingut gleich noch eine eigene Schokoladenmanufaktur, deren erste Rührmaschinen aus alten Waschmaschinen konstruiert wurden und heute immer noch im Einsatz sind, eine kleine Brauerei mit bayrischem Braumeister, eine Destillerie und ein Restaurant mit Biltongverkostung. Biltong ist getrocknetes Fleisch und ein unheimlich beliebter Snack in Südafrika. Jason hatte uns Biltong bereits näher gebracht. Man bekommt es an jeder Ecke, in jedem Supermarkt und in eigens darauf spezialisierten Biltonggeschäften.
Unser allabendlicher Besuch bei unseren Mitbewohnern
Nachdem wir genug Wein verkostet haben, geht es weiter Richtung Nordosten. Wir machen einen nächtlichen Zwischenstopp in Swellendam, einer gepflegten Kleinstadt, die mit ihrer breiten Hauptstraße auch gut als Kulisse für einen amerikanischen Roadmovie dienen könnte. Von dort fahren wir am nächsten Morgen weiter die Küste entlang über Mossel Bay nach Wilderness. In Mossel Bay genehmigen wir uns einen kleinen Stopp zum Mittagessen und für einen Besuch des Bartholomeu-Diaz-Museum. Diaz war der erste Seefahrer, der das Kap der guten Hoffnungen umrundet hat. Im Museum steht ein originalgetreuer Nachbau seines Schiffes. 1988, also 500 Jahre nach Diaz, sind portugieische Schifffahrer mit genau diesem Nachbau die Strecke noch einmal gesegelt und haben 2 Monate dafür gebraucht. Diaz benötigte damals 4 Monate.
Franzi arbeitet am Pegel, Moppi muss leider fahren
Während wir uns die Ausstellungsstücke im Museum anschauen, findet nebenbei der Aufbau für ein abendlichen Konzert im Museum statt. Irgendwie kommt Moppi dabei mit einer älteren Dame ins Gespräch und wird von ihr ganz herzlich zum Konzert eingeladen. Und jetzt lässt er wieder seinen Charme spielen: Wenn wir möchten, können wir auch gern bei ihr zuhause übernachten. Ihr Name ist Hetsie und sie und ihr Mann Emil sind Teil des Organisationskomitees des gerade stattfindenden Stadtfestivals. Schade, dass wir für Wilderness schon gebucht haben. Wir überlegen ernsthaft, nach Wilderness wieder zurück nach Mossel Bay zu kommen.
Mit Proviant und Badesachen auf dem Touw
Das Wilderness Naturschutzgebiet war eine Empfehlung von Regine und Jason und erweist sich als super Tipp. Wir übernachten in einer kleinen runden Hütte auf dem Campingplatz direkt am Fluss. Kanufahren ist angesagt! Wir starten in der Nähe des Campingplatzes und paddeln zwei Stunden flussaufwärts, bis das Wasser zu flach wird und wir zu Fuß weiter müssen. Auf einem schön angelegten Pfad geht es eine Stunde lang durch den Wald, bis dieser sich öffnet und den Blick auf einen Wasserfall und mehrere natürliche Felsenpools freigibt. Wir haben genug Proviant für den ganzen Tag dabei und so verbringen wir ein paar faule Stunden in der Sonne, nur unterbrochen von gelegentlichen Sprüngen in einen der Pools.
Loopings, Schrauben, Sturzflug, Trudeln - und alles perfekt synchron
Nach drei Tagen Wildnis gefällt uns die Idee des Stadtfestes in Mossel Bay immer besser und wir beschließen, tatsächlich zurück zu fahren. Als wir am frühen Nachmittag ankommen, ist das Fest in vollem Gange. Wir schlendern über das Festgelände, schauen uns die spektakuläre Kunstflugshow an und probieren ein paar Fahrgeschäfte aus. Dann wird es langsam Zeit, Hetsie über unsere Rückkehr zu informieren. Sie ist ziemlich überrascht und hatte wohl nicht wirklich damit gerechnet, dass wir noch einmal zurück kommen. Obwohl sie mitten im Stress mit der Festorganisation ist, findet sie eine halbe Stunde, um uns vom Museum abzuholen und zu ihrem Haus zu bringen. Wir bekommen ein derart schönes Zimmer mit Bad, dass wir uns fast nicht trauen, die Einladung anzunehmen. Aber Einladung bleibt Einladung, darauf bestehen die beiden.
Verdienter Applaus nach einem tollen Konzert im ehrwürdigen Museum
Hetsie ist pensionierte Lehrerin und ihr Mann Emil ein ehemaliger Schulleiter, der seit vielen Jahren Teil der Gemeindeverwaltung des Ortes ist. Ihre vier Kinder, etwa in unserem Alter, hat es in alle Welt verstreut. Da ihre Kinder im Ausland viel Gastfreundschaft erfahren durften, laden auch sie gern junge und interessante Leute zu sich ein. Nachdem wir uns ein bisschen eingerichtet haben, machen wir uns gleich wieder auf den Weg ins Museum. Heute Abend singt die in Südafrika sehr bekannte Opernsängerin Zanne Stapelberg. Die Bühne befindet sich direkt vor dem Schiffsnachbau und das Museum ringsum sorgt für eine tolle Atmosphäre. Der ganze Saal ist proppevoll. Am Ende gibt es einen tosenden Applaus für Sängerin, Klavierspielerin und Organisatoren. Der nächste Tag ist dann leider schon unser letzter in Mossel Bay. Tagsüber genießen wir den letzten Festtag und abends verwöhnen uns Hetsie und Emil, wie könnte es anders sein, mit einem südafrikanischen Braai. Wir reden noch eine ganze Weile über die Entwicklungen der letzten Jahre in Südafrika und überlegen zusammen, wie wir unsere weitere Reiseroute gestalten können.
Sparky’s big trip (1)
After Regine and Jason vanished behind the security check-in, we said goodbye to Jason’s family and found ourselves alone again. But not without a plan at hand! We made our way to the car rentals at the airport and got a small blue Chevrolet Spark. We named him Sparky, which is not creative but fond though. Sparky is supposed to bring us all the way along the famous Garden Route on the east cost. No idea when we would be where, we only knew we would start the next morning and go wherever the roads will lead us. We didn’t get far the first days because at every occasion we stopped at one of the many wineyards. Close to Cape Town there are the famous wine regions Paarl and Stellenbosch with a few hundreds of wineyards. All of them offer wine tasting and at some places you can even taste chocolates or cheese. There Moppi adopted the habit of savouring a piece of dark chocolate and a glass of wine in the evening.
The first nights we stayed at some old woman’s horse ranch. She grew up here and knows the area very well and advised us to visit the Spice Route nearby. We followed her advice and at the entrance were given a map that looked a bit like a culinary theme park. Next to the actual wineyard they have a chocolate manufacture whose first stirring machines were constructed using old washing machines and they are still in use today. There is a little beer brewery operated by a Bavarian brewer, a distillery and a restaurant offering biltong tasting. Biltong is dried meat of all kinds and a very popular snack in South Africa. Jason already got us used to Biltong. You get it everywhere, in each supermarket, and there are even specialised biltong shops.
After enough days of wine tasting we went further to the northeast. We had an overnight stop in Swellendam, a very well maintained small town whose broad main street could perfectly serve as a scenery for an American road movie. On we went the next morning to drive further along the coast towards Wilderness via Mossel Bay. In Mossel Bay we stopped for lunch and a visit at the Bartolomeu Diaz museum. Diaz was the first sailor who managed to sail around the Cape. In the museum there is a replica of his ship. In 1988, 500 years after Diaz, Portuguese sailors have sailed the same route with that replica ship, and it took them 2 months instead of the 4 months Diaz needed.
While we were enjoying the exhibition, the preparations for a concert in the evening were going on. Somehow Moppi came to talk with an elderly woman and got invited to the concert. And then he was working his charme on her: in case we’d like to we can sleep at her house. Her name is Hetsie and she and her husband Emil were part of the organizational committee of the Diaz Festival taking place that very weekend. What a pity that we already booked a place in Wilderness, but we were considering coming back to Mossel Bay after Wilderness.
The Wilderness Natural Reserve was a recommendation from Regine and Jason and turned out to be a great advise. We stayed in a little round hut at the camp site, right next to the river. Canoeing was up! We started near the camp site and paddled up the river for two hours until the water got so shallow that we had to leave the canoe and go on by foot. We walked for another hour on a nice trail until the woods opened up and you could see a waterfall and some natural pools that have formed within the rocks. As we had enough food with us to overcome the day, we spent some lazy hours in the sun, accompanied by occasional jumping into one of the rock pools from time to time.
After three days in the wilderness we really liked the idea of returning to Mossel Bay and joining the festival. When we arrived there in the afternoon the party was already in full swing. We explored the festival area, watched the spectacular flight show, and tried out some roller coasters. Then it slowly got about time to inform Hetsie about our return. She was quite surprised and probably didn’t believe we would come back. Although she was very busy with the concert preparations she found the time to pick us up from the museum and show us their house. We were given such a beautiful room with an en suite bathroom that we didn’t dare to accept their generosity. But invitation is invitation, the two insisted.
Hetsie is a pensioned teacher and Emil is a former school principal who has been part of the community administration for the last few years. Their four children, roundabout our age, live scattered across the globe. Because their children often experienced great hospitality abroad, Hetsie and Emil also like to invite young people to their home. After unpacking we went right back to the museum. That night the popular South African opera singer Zanne Stapelberg was on. The stage was right in front of the ship replica and the museum around created a magnificent atmosphere. The concert hall was packed with people. In the end there were standing ovations for the singer, the piano player and the organisers. Unfortunately, the next day was already our last one in Mossel Bay. During the day we enjoyed the last parts of the festival and in the evening Emil spoilt us with a South African braai. We talked a lot about the recent developments in South Africa and together we figured out the next stops of our garden route tour.
333 Tage unterwegs 