Unser nächstes Ziel ist Lesotho, das höchstgelegenste Land der Erde. Selbst der tiefste Punkt des Landes liegt immer noch über 1400 Metern. Lesotho ist eines der Länder, die auch heute noch einen König haben. Seine Lage und seine Staatsform haben dem Land den Beinamen „Königreich im Himmel“ eingebracht. Allerdings nimmt Letsie III. heute keine regierende Funktionen mehr wahr, sondern dient eher als Repräsentant des Landes.

Das abendliche Naturschauspiel in der Highveld Hochebene

Es gibt nur wenige Lodges und Hostels in dem kleinen 2 Mio Einwohner Land. In einer der ältesten, der Malealea Lodge, habe ich unseren Besuch angekündigt. Freundlicherweise informieren uns die Besitzer, dass wir besser nicht später als Sonnenuntergang ankommen. Der Feldweg zur Lodge ist im Hellen schon schwer befahrbar und nachts ganz sicher kein Vergnügen. Da wir aber in East London so dermaßen verschlafen haben, ist es bereits dunkel als wir die lesothische Grenze erreichen. Und von dort sind es mindestens 70 Kilometer bis zur Lodge. Die Grenzbeamtinnen winken uns freundlich durch, Moppi scherzt mit ihnen ein bisschen und irgendwie fühlt es sich eher wie bei guten Bekannten an, als wie an einer Grenzstation. Bei den inzwischen zahlreichen Stempeln in unseren Pässen werden die Blicke etwas neidisch und ein kleiner Seufzer ist auch dabei. Wir stellen mal wieder fest, wie gut wir es haben und wie sehr der Zufall über die Möglichkeiten in einem Menschenleben bestimmt.

Unsere Basothohütte mit Basiseinrichtung und ab 22:00 Kerzenlicht

Unsere bisherige Fahrt durch Südafrika kam uns vor wie das Blättern in einem Hochglanz-Reiseprospekt. Extrem schön aber irgendwie nicht authentisch. Lesotho fühlt sich anders an, natürlicher, ehrlicher, nicht so aufgemotzt. Es braucht eine gute Stunde durch die unbeleuchteten Dörfer bis wir zu dem uns bereits angekündigten Schotterweg kommen. Der geht erstmal einige Kilometer bergauf bis zu den Toren von Eden, dem höchsten Punkt des Passes, und dann immer am Abhang entlang bergab. In den Außenkurven leuchten die Scheinwerfer einfach nur in die unendlich scheinende Dunkelheit. Der ganze Untergrund ist loser Schotter mit vielen spitzen Steinen, die teilweise so groß sind, dass wir ihnen ausweichen müssen. Die unzähligen Schlaglöcher zeichnen sich im Scheinwerferlicht auch nur als schwarze Flecken ab. Hin und wieder rutschen wir beim Bremsen ein paar Meter auf den steileren Stücken und die Anspannung steht sowohl Moppi als auch mir ins Gesicht geschrieben. Vollgepumpt mit Adrenalin aber gleichzeitig auch ziemlich k.o. kommen wir um 22 Uhr, kurz vor Stromabschaltung, an. Wir beziehen zügig unsere Basothohütte, eine kleine Rundhütte, die nur mit Bett und Stuhl möbliert ist, und ich verbringe noch etwas länger im Gemeinschaftsbad bis sich meine Übelkeit von der Fahrt gelegt hat.

Mal steil, mal felsig, mal ganz entspannt - Radtour mit Malealea

Malealea war einst eine der ärmsten Kommunen Lesothos. Die Tatsache, dass es den Leuten hier heute ganz gut geht, ist zu großen Teilen auch den Betreibern der Lodge zu verdanken. Die Lodge selbst beschäftigt viele Einheimische und alle Aktivitäten, wie Wandern, Dorfführungen, Radtouren oder Ponytrekking werden von den Anwohnern Malealeas durchgeführt und die Lodge vermittelt lediglich. Am beliebtesten sind die Ponytreks durch die Berge. Die klingen zwar auch für uns sehr spannend aber uns sind die Knieschmerzen vom Reiten in der Mongolei noch gut in Erinnerung. Deshalb entscheiden wir uns stattdessen für eine Mountainbikingtour durch die nähere Gegend. Unser Guide heißt kurioserweise Malealea, sein Großvater war einer der ersten Siedler im heutigen Dorf. Er nimmt uns ganz schön ran. Es geht hoch und runter, über Stock und Stein und durch Felder und Wiesen. Solche Radstrecken sind wir Großstadtradler gar nicht gewohnt. Unsere Hintern und die Oberschenkel erinnern uns am nächsten Tag noch an die wilde Fahrt.

Mit einer 'Dose' Bier lässt sich auch der Regen gemütlich aussitzen

Die Tour durchs Dorf gestaltet sich da wesentlich entspannter. Wir sind gerade in der örtlichen Bierbrauerei eingekehrt, als sich die Himmelsschleusen öffnen. So bleibt uns nichts anderes übrig, als bei der Dorfbrauerin, die die Hälfte ihrer bescheidenen Hütte mit einem Tuch abgetrennt in eine Art Kneipe mit Getränkekisten als Sitzgelegenheit umgewandelt hat, auszuharren und noch einige ihrer, in einer Tonne gebrauten, Biere zu trinken. Einige Damen und Herren aus dem Dorf tun es uns gleich und wir lauschen dem gewaltig auf das Blechdach prasselnden Regen und den wahrscheinlich aktuellen Dorfneuigkeiten. Als der Regen nach einer Weile etwas nachlässt, kommt unser großes Highlight. Wir haben unseren Führer gefragt, ob wir die Dorfschule besuchen können. Das ist anscheinend nicht üblich, aber da wir nur zu zweit sind und es Freitag Nachmittag ist, geht es in Ordnung. Als wir ankommen laufen gerade die letzten 10 Minuten der letzten Unterrichtsstunde. Wir sind in einer 7. Klasse, die gerade eine Matheprüfung geschrieben hat. Die Aufgaben stehen noch an der Tafel und wir sind sehr beeindruckt – es ist nicht gerade trivial! Alle Aufgaben sind auf Englisch und bei mindestens einer Aufgabe sind wir sicher, dass dieses Thema in Deutschland noch nicht in der 7. Klasse behandelt wird.

Die 7. Klasse erhält ihre Mathetestnoten

Die Schüler sind recht ruhig und teilweise sogar richtig schüchtern. Entweder wegen uns oder vielleicht sind sie einfach nervös, weil sie gleich ihre Testnoten erfahren werden. Wir lassen die Klasse allein und gehen zusammen mit dem Lehrer einen Raum weiter, in eine (unbeaufsichtigte) 4. Klasse. Es ist ein Tohuwabohu. Moppi reißt die Arme hoch und ruft „Juhu“ und die Kinder flippen völlig aus. Sie beginnen zu singen und zu tanzen und wollen alle unbedingt fotografiert werden und fast noch wichtiger: sich gleich auf den Bildern ansehen. Nachdem der Lehrer und Moppi den Raum schon verlassen haben, werde ich von der lachenden und unbedingt aufs Foto wollenden Kinderhorde fast überrannt (siehe Startbild). Nachdem wir auch die erste Klasse besucht haben, sitzen wir noch eine Weile im Lehrerzimmer, einer extra Hütte etwas abseits auf dem Schulgelände, und unterhalten uns mit dem Mathelehrer und drei weiteren Lehrerinnen, die mit uns ihre frittierten Teigtaschen teilen. Danach geht es, wieder mit unserem Guide, in die Vorschule, die erstaunlich gut ausgestattet ist und von der Größe mal abgesehen (ca. 40qm), auch mit deutschen Kitas mithalten kann. Es gibt eine Bastelecke, einen Bereich mit Bauklötzen und Autos, eine kleine Biostation, einen Maltisch sowie die Puppenecke und die Spielküche. Ganz geheuer scheint den Kindern unser Besuch nicht zu sein, sie sind total still und artig und wirken etwas eingeschüchtert. Ganz zaghaft und unter Anleitung ihrer beiden Erzieherinnen bringen sie uns aufgestellt in Reih und Glied zum Abschied ein kleines Ständchen.

The Kingdom in the Sky

The students were quite silent and some were even shy. Either this was because of us strangers or they were simply nervous because they were about to find out their exam results. We left the class alone and the teacher brought us to the next room, an unsupervised 4th grade. It was a hullabaloo. Moppi went in, raised his arms and shouted „juhu“ and the kids literally freaked out. They started singing and dancing and everyone wanted to be on the photos and even more important than that: they wanted to see themselves immediately in the pictures. After Moppi and the teacher already left the room I was held back by the laughing kids who wanted to have their pictures taken (see article picture). After this class visit we were sitting with the math teacher and his three colleagues in the teachers‘ room, an extra hut further away from the classrooms. We talked to the teachers about schools and the women shared their fried bread rolls with us. Afterwards we went with our guide to the preschool which was very well equipped and despite its size (ca. 40 sqm) indeed comparable to a German kindergarten. This kids had a handcraft corner, toy blocks and cars, a little gardening area, a drawing table, and a doll corner with a toy kitchen. Maybe they found our visit a bit intimidating because they were really silent and behaving. Standing in lines and guided by their two kindergarten teachers they were tentatively singing us a song as farewell.